Все меньше и меньше

Палеонтологи из Мичиганского университета в США провели анализ окаменелостей млекопитающих и пришли к выводу, что размер тела животных этого класса заметно уменьшается в периоды глобального потепления, сообщает rnd.cnews.ru.

Ранее уже было известно, что приматы, лошади и олени значительно измельчали в период познепалеоценового термического максимума (PETM), имевший место около 55 млн лет назад. Сейчас же ученые выяснили, что уменьшение размеров млекопитающих происходило и в течение небольших глобальных потеплений, наступивших спустя 2 тыс. лет после PETM.

Это позволило сделать вывод, что снижение размера тела — эволюционный ответ на глобальное потепление, который можно ожидать и в будущем.

Период потепления PETM длился около 160 тыс. лет, в это время мировая температура воздуха выросла на 9,5 градусов Цельсия, а эоценовый термический максимум ETM2 длился 80-100 тыс. лет. Исследовав зубы и челюсти копытных млекопитающих тех периодов, собранные в бассейне реки Бигхорн, Висконсин, США, ученые выяснили, что во время PETM размер древних лошадей сократился на 30%, а в ETM2 — на 19%.

Есть предположение, что обнаруженный факт связан со снижением питательной ценности растений, выросших в условиях повышенного содержания углекислоты. В настоящее время исследования по теме этой гипотезы продолжаются.

Несмотря на то, что нынешнее глобальное потепление связано с деятельностью человека, а прошлые, скорее всего, с выбросами огромных количеств клатрата метана из океанских глубин, ученые считают, что найденную взаимосвязь между размером тела млекопитающих и глобальной температурой воздуха можно использовать для предсказания экологических изменений, которые могут произойти в будущем.

Добавить TopClimat.ru в «Мои источники» в Яндекс Новости